马永贞的功夫，在江湖上可以说是数一数二的，只是这人有一个很大的缺点就是太骄傲。马永贞离家以后，不懂得待人接物、礼让他人，到处设摆擂台，张贴对联对自己自吹自擂，上联：“拳打南北二京”，下联：“脚踢五湖四海”，别人谁也没这么大口气的。马永贞的站桩功夫，虽然比不上他妹妹素贞的“泰山之稳，九鼎之重”的境界，但是比起近代一般的武术家，则强上百倍。马永贞路过浙江时，有一位嘉兴的老人慕名拜访他，这位老人精通少林七十二绝技里的“玉带功”，能抱千斤的重物。马永贞对老人招待得很好，喝酒喝过几巡以后，起来换衣服，身上穿上鸡皮扎袖英雄袄，脚上穿青缎快靴，脑袋上戴了一顶青色的毛帽子，请老人到室外较量武艺。老人出来以后，马永贞找了一根大约三丈长、两百斤重的铁链，铁链两头各有一个大铁环，永贞把大拇指翘起来，套在了铁环里，然后请老人也照他这么做，俩人再面对面站桩，互相拖拽。老人不甘示弱，依话照办，互相拖了大概半个小时，虽然老人能力抱千斤，可是毕竟年老力衰了，腿部稍微有点松懈，被马永贞拖过来了，老人很羞愧的走了。

后来，马永贞到了扬州摆设擂台，比武三天，扬州的武术家没有一个能打败他的，结果马永贞年轻气盛自夸说：“我是‘打遍扬州无敌手’”，结果这句话惹怒了隐居在扬州的一个叫“仓耳子”的隐士。仓耳子这个人，是个奇人，身怀绝技，因为马永贞实在是太狂妄了，为了惩戒一下他，让他知道韬光养晦的道理，就先跑去镇江等他。马永贞见自己自夸完三天了还是没有对手，得意到了极点，抵达了镇江。到了镇江以后，有一个老人看见他，向他问道：“您就是打遍扬州无敌手的山东马永贞吧？”马永贞很轻蔑的看了他一眼，说：“我就是啊，你是谁啊？”，老人答道：“我是扬州的仓耳子，想和您比划比划，您愿意吗？”马永贞说：“当然可以了。”仓耳子就请马永贞牵河里的货船，马永贞不知道是怎么回事，抬头看了一下货船，大概装载了约十万斤的货物，船的缆绳都是铁链的，离岸大概还有三丈的距离。马永贞觉得这算什么啊，于是弯腰就把缆绳抓住了，使足了劲拽，船纹丝没动，马永贞非常羞愧。仓耳子顺手接过缆绳，反手拽它，船随着水的波纹前进了，马永贞大惊失色，非常惶恐的渡江跑了。后来马永贞到了上海，把以前的这点事都忘干净了，又忘了天外有天，人外有人了，依旧蔑视天下人。