四祖：道信大师，道场湖北黄梅四祖寺。

司马道信，生于永宁县，隋唐高僧，佛教禅宗四祖。向禅宗三祖僧璨求法，后在吉州符寺受戒，26岁时被三祖授以衣钵。公元625年（武德八年）于黄梅破额山正觉寺传经讲法，唐太宗李世民慕其名，多次派使者迎其入宫，坚辞不去，被赐以紫衣。后被唐代宗谥为“大医禅师”，加号“妙智正觉禅师”。

五祖：五祖弘忍。道场湖北黄梅五祖寺。

弘忍，唐代高僧，湖北蕲州黄梅（今湖北省黄梅）人。东山法门开创者，被尊为禅宗五祖。《祖堂集》卷二称他“幼而聪敏，事不再问”。

六祖：惠能大师。道场广东韶关南华寺。

被尊为禅宗六祖的曹溪惠能大师，对中国佛教以及禅宗的弘化具有深刻和坚实的意义。惠能得到五祖弘忍传授衣钵，继承了东山法脉并建立了南宗，弘扬“直指人心，见性成佛”的顿教法门。